Flávia Picoli: neurodivergência não é rótulo de internet, é avaliação clínica

O diagnóstico melhorou, não foi a condição que apareceu do nada. É o ponto de partida que a neuropsicóloga Flávia Picoli traz para o quarto episódio do IDHAN Sala 01 Podcast, gravado ao vivo no Espaço Cultural e Restaurante Casa de Sinhá, em Santa Rita do Sapucaí (MG). Na conversa com Angélica Nascimento, o tema é neurodivergência: o risco do autodiagnóstico feito com IA e vídeos de internet, e o papel de família, escola e ambiente de trabalho diante de um funcionamento cerebral diferente. A conversa nasce de um incômodo real — a palavra “neurodivergência” se popularizou antes de ser explicada, e hoje basta um vídeo de trinta segundos ou uma pergunta a uma inteligência artificial para alguém sair de lá com um diagnóstico na mão, seu ou de um filho.

O que cabe dentro do guarda-chuva da neurodivergência

Flávia explica que neurodivergência é um termo guarda-chuva: reúne desde altas habilidades e superdotação — que hoje vão além do QI elevado e envolvem também criatividade e enfrentamento de tarefas — até os transtornos do neurodesenvolvimento, condições crônicas de etiologia complexa que afetam o funcionamento cognitivo e intelectual, para melhor ou para pior. Nessa categoria entram o Transtorno do Espectro Autista (TEA), o TDAH e os transtornos específicos da aprendizagem, como dislexia, discalculia e transtorno da comunicação.

Segundo um estudo do CDC dos Estados Unidos citado por ela, de 2023, o TEA afeta hoje uma em cada 36 pessoas — um número que impressiona, mas que, para Flávia, reflete sobretudo o avanço do diagnóstico, e não o surgimento repentino da condição. Antes, pessoas com esse funcionamento simplesmente ficavam excluídas, muitas vezes institucionalizadas, sem nunca serem identificadas ou tratadas.

A família é quem primeiro observa — e o ambiente intrauterino também importa

Para Flávia, a família costuma ser a primeira a notar um comportamento fora do padrão, porque é quem convive diariamente com a criança desde o nascimento. Ela chama atenção para um ponto pouco falado: além do fator genético, o ambiente intrauterino também influencia — o que reforça a importância dos cuidados durante a gravidez, ainda que uma predisposição genética precise existir para que o ambiente tenha esse efeito.

Os sinais de alerta, segundo ela, aparecem como padrões, não como sintomas isolados: choro excessivo, irritabilidade, dificuldade de autorregulação emocional, sensibilidade sensorial, dificuldade de interação social e comportamentos restritos e repetitivos. É a combinação desses elementos — e não um traço isolado — que deve acender o alerta.

O perigo do autodiagnóstico feito com IA e internet

Um dos pontos mais diretos da conversa é o alerta contra o autodiagnóstico. Flávia descreve um padrão que vê com frequência: pais e adultos recorrem a uma inteligência artificial ou a um vídeo de internet, encontram um sintoma isolado que “bate” e concluem um diagnóstico sozinhos. O resultado, segundo ela, pode ser pior do que não fazer nada: decisões equivocadas que, em vez de ajudar, pioram um quadro que muitas vezes nem existe — e rotulam uma criança ou um adulto de forma equivocada.

Ela também rebate o clichê “tudo tem seu tempo”, usado para adiar uma avaliação. Para Flávia, existe sim uma janela esperada de desenvolvimento — quando a fala ou a marcha devem aparecer, por exemplo —, e ignorá-la por comodismo pode atrasar uma intervenção que faz diferença real. Ao mesmo tempo, ela pondera que nem todo atraso fecha um diagnóstico: às vezes a criança só precisa de estímulo e acompanhamento para alcançar o esperado, sem que isso vire um rótulo permanente.

O caminho profissional: pediatra, escola e avaliação neuropsicológica

Diante de um sinal de alerta, o primeiro passo indicado por Flávia é o pediatra — profissional que acompanha a criança desde sempre e constrói, com a família, um raciocínio clínico sobre o histórico de gestação, desenvolvimento e comportamento. Se a dúvida persistir, o passo seguinte é uma avaliação neuropsicológica especializada.

Ela descreve essa avaliação como um processo completo, que vai muito além de fechar ou não um diagnóstico: envolve atenção, memória, velocidade de processamento, eficiência intelectual, função executiva (planejamento, organização, controle inibitório), personalidade e humor — olhando tanto para o prejuízo quanto para o que está preservado. A partir daí, sua equipe no Espaço Integrado direciona orientações específicas para pais, escola e os profissionais que vão acompanhar o caso, como neuropediatras, neurologistas e psicopedagogos.

A escola entra nesse processo como um observador central — o professor, lembra Flávia, passa horas por dia com a criança —, mas nem sempre está preparado para lidar com o que observa. Ela relata casos em que professores alertam a família repetidas vezes e os pais negam o comportamento, por medo do diferente ou por não reconhecerem em casa o que a escola vê na convivência com outras crianças.

Adultos também estão sendo diagnosticados — e nem tudo é TEA ou TDAH

Flávia observa um crescimento expressivo de avaliações em adultos, muitos dos quais cresceram sem nunca terem sido diagnosticados e hoje buscam entender comportamentos que carregam desde a infância. Ela faz, porém, uma ressalva importante: nem todo sintoma em adulto é autismo ou TDAH — às vezes é depressão ou outra questão de saúde mental, e distinguir isso exige investigar a história de infância da pessoa, não apenas o quadro atual. Por isso ela não fecha uma avaliação de adulto sem ouvir alguém que conviveu com ele quando criança.

Ela também faz questão de não romantizar o momento do diagnóstico. Ao contrário do discurso de internet que trata a descoberta como um alívio instantâneo, Flávia descreve um processo que passa por um verdadeiro luto — a pessoa precisa se reorganizar internamente para entender, à luz do diagnóstico, comportamentos e dificuldades que carregou desde a infância e a adolescência sem explicação.

Neurodivergência no ambiente de trabalho

A conversa termina no ambiente corporativo, tema que conecta diretamente com a atuação do IDHAN. Flávia relata terem passado por sua trajetória profissionais rotulados como “difíceis” ou “chatos” simplesmente por terem uma forma diferente de processar estímulos — som, iluminação, ritmo de interação social —, quando na verdade tinham potencial elevado a ser destravado com pequenos ajustes práticos, como um simples abafador de ruído.

Sua mensagem para líderes é direta: não é preciso saber o diagnóstico de ninguém para agir com empatia — a pessoa tem o direito de não revelar o que tem, e isso não deveria ser condição para receber um ajuste razoável. Basta reconhecer que pessoas neurodivergentes e neurotípicas têm sistemas que funcionam de forma diferente — tentar “rodar o sistema de uma na outra” simplesmente não funciona — e que pequenas adaptações de ambiente costumam liberar um potencial que, sem elas, fica perdido em conflitos evitáveis.